À la défense d'Overlanding : 3 mythes courants brisés

Cet article a été initialement publié sur Outside

C'est populaire de chier sur l'overlanding en ce moment. Comme toute tendance, celle-ci est passée d'une activité souterraine, à une popularité en plein essor, et à un stade où les gens agissent désormais trop cool pour cela. Reste à savoir s'il a ou non la capacité de devenir un élément permanent du monde extérieur, mais j'espère que ce sera le cas.

Deux personnes qui ont récemment été critiques sont mes amis Jakob Schiller et Seiji Ishii. Jakob a écrit un article ici sur Outside appelant toutes les raisons pour lesquelles une caravane de camping à l'épreuve des balles de près de 100 000 $ est exagérée, et affirmant qu'elle est représentative d'une tendance plus large où les gens de l'overlanding donnent la priorité aux choses plutôt qu'aux expériences. Écrivant sur GearJunkie, Seiji soutient essentiellement que les overlanders sont des snobs, et que le camping en véhicule est génial, peu importe si vous dormez dans une tente au sol, ou comme lui, une camionnette personnalisée à six chiffres qui est livrée avec un air alimenté par batterie. Conditionneur.

Non seulement je crois que les deux arguments sont erronés, mais ils indiquent également des idées fausses plus larges sur le monde terrestre. Et ils limitent la capacité des passionnés et de la communauté de plein air au sens large à tirer le meilleur parti de ce qui est un moyen véritablement utile d'accéder à des expériences de plein air plus nombreuses et de meilleure qualité.

Je vais commencer par utiliser mon ami Connor comme exemple. Son chemin vers l'atterrissage est plein du type de décisions que les gens aiment critiquer, mais lui permet également de passer plus de temps à l'extérieur dans des endroits éloignés.

Connor a déménagé à Bozeman, dans le Montana, et m'a acheté une maison au coin de la rue pendant la pandémie. Puisqu'il pratique également des activités comme la pêche, la chasse, la randonnée, le rafting, les voyages internationaux, les chiens, etc., nous nous sommes immédiatement entendus. Il m'aide à m'améliorer à la pêche à la mouche, et je corrige ce que je considère comme la plus grande lacune dans ses compétences en plein air - la capacité d'utiliser un véhicule pour accéder à tous les endroits où nous voulons faire ces choses, tout en restant en sécurité à travers le des conditions météorologiques souvent extrêmes et complètement imprévisibles que nous obtenons dans les montagnes.

Connor a pensé que le moyen le plus simple et le plus rapide de le faire serait simplement de copier ma solution. Ainsi, il a acheté un tout nouveau Ford Ranger, puis a dépensé près de 20 000 $ pour l'améliorer avec des trucs comme un GoFastCamper, une suspension fantaisie Old Man Emu, des pièces de protection ARB et des feux de route, un treuil de qualité et de très bons BF Goodrich tout-terrain pneus.

Depuis que les pires moments de l'hiver se sont terminés il y a quelques semaines (c'est le Montana, rappelez-vous), Connor et sa femme ont fait du camping quelques nuits par semaine. Et, le week-end dernier, j'ai commencé à lui montrer comment tirer le meilleur parti de tous ses nouveaux trucs coûteux en l'emmenant sur un difficile sentier hors route menant à un lac de haute montagne.

Connor, qui ne parle pas beaucoup, a fait deux remarques pendant le voyage.

Un : "Je ne peux pas croire à quel point c'est facile."

Deux : "Je vais ramener ma femme ici le week-end prochain pour attraper du poisson et camper."

Avez-vous besoin de souffler quelque chose comme 60 000 $ (le prix du camion, plus les add-ons d'atterrissage) pour atteindre ce lac ? Bien sûr que non. Un vieux 4Runner merdique ou similaire y arriverait très bien. Et Walmart vous vendra une configuration de camping de base pour environ 100 $. Ce que Connor s'est procuré en dépensant plus d'argent est un coup de pouce indiscutable pour la capacité, la sécurité, la fiabilité, le confort et la commodité du véhicule. C'est ce qui a rendu cette piste difficile si facile.

Comment a-t-il justifié tout cet argent ? Eh bien, il avait budgétisé un nouveau F-150 avec quelques caractéristiques de luxe. C'est un camion tout à fait normal conduit par des millions d'Américains tout à fait normaux. En optant pour un véhicule plus abordable avec moins de fioritures, il a en fait pu ajouter toutes ces améliorations terrestres et s'en tirer avec une dépense totale de plusieurs milliers de dollars de moins que le prix d'un camion qui se trouve dans des millions d'allées de personnes tout à fait normales.

Qu'est-ce qu'il fait avec ? Eh bien, vendredi après le travail, lui et sa femme prévoient de sauter dedans, de remonter jusqu'à ce lac, d'attraper quelques poissons, de laisser leur chien courir et de passer une bonne nuit sous les étoiles - le tout dans un endroit loin hors de portée de la plupart des gens. Malgré le prix affiché, je dirais que c'est une bien meilleure utilisation du budget du véhicule de Connor qu'un camion de série qui ferait éclater ses pneus économiques au premier signe d'un rocher.

Quelle est la place d'une remorque pare-balles dans tout cela ? Bien qu'il ne soit peut-être pas approprié pour les besoins de Jakob, je peux tout à fait le voir fonctionner pour une famille qui veut un endroit confortable et sûr pour que les enfants dorment pendant le camping. Peut-être vivent-ils dans une grande ville, ont-ils besoin de se garer dans la rue et s'inquiètent-ils des problèmes tout à fait normaux de vol et de vandalisme. Est-ce cher ? C'est bien au-delà de mon budget, et je suis notoirement incapable de produire une progéniture humaine. Mais, pour une famille vivant par exemple à San Francisco, ce pourrait être juste le moyen de passer beaucoup plus de temps à l'extérieur. Et dans le contexte des prix des maisons dans la région de la baie, ainsi que des tarifs hôteliers dans les destinations de vacances courantes en Californie, répartis sur des années sans avoir à se soucier de remplacer les fenêtres brisées, cela pourrait avoir du sens.

Pour Jakob, y a-t-il des gens qui consacrent trop de temps et d'argent à l'atterrissage, plutôt que de sortir et d'utiliser ces plates-formes comme prévu ? Bien sûr. Mais en quoi est-ce différent de tous les autres loisirs de plein air ? Mon cher sac à dos non tissé en Dyneema prend la poussière dans mon placard à l'heure où nous parlons, un autre week-end rempli d'obligations familiales m'empêchant de m'aventurer. Je ne suis peut-être pas le routard le plus engagé, mais je sais que je vais tirer le meilleur parti des voyages de plus en plus rares que je peux faire grâce au poids de base de sept livres que j'ai passé des décennies à perfectionner.

Une autre critique courante de l'overlanding est l'empreinte environnementale de l'activité. Regardons deux voyages que je planifie actuellement. Le premier est à Maui, pour passer du temps avec toute la famille élargie de ma femme. Deux billets en classe économique (les émissions varient fortement selon la cabine) de Bozeman à Kahului via SeaTac et retour rapporteraient 2,88 tonnes métriques d'émissions de carbone, selon le calculateur de CarbonFootprint.com. Ensuite, cet automne, nous prévoyons de nous rendre à Baja Sur, où nous resterons quelques mois avant de repartir.

En calculant 4 500 miles de conduite totale à 12 MPG (l'économie de carburant est considérablement réduite hors route et le voyage aura lieu à la fois sur route et hors route), les émissions nettes de carbone de notre conduite devraient être de 2,63 tonnes métriques. L'idée fausse courante selon laquelle le type de vacances totalement normales que prennent des personnes totalement normales est plus nocif pour l'environnement qu'un voyage terrestre très aventureux dans un camion très modifié est révélateur du fait que nous émettons tous probablement beaucoup plus de carbone que nous ne le pensons. , et cela ne vient pas toujours d'activités considérées en dehors des normes populaires. (C'est probablement le bon moment pour vous rappeler que les tout-terrains ne conduisent pas réellement hors route.)

La dernière critique est celle que je reçois fréquemment mais que je n'ai jamais comprise : pourquoi ne pouvons-nous pas simplement faire de la randonnée à la place ? Eh bien, nous le faisons. Tout comme ma femme et moi prévoyons de faire une randonnée jusqu'au sommet de Haleakala après avoir pris l'avion pour Maui et loué une voiture, nous ferons de l'exercice en faisant de la randonnée avec nos chiens tous les jours au Mexique. La grande différence sera que le sentier pavé de ce volcan sera beaucoup plus encombré que ceux dans lesquels nous descendons en 4 × 4 à Baja. Tout l'intérêt de construire ou d'acheter un véhicule terrestre est d'accéder plus facilement et plus confortablement à des destinations éloignées. Passez autant de temps que nous à poursuivre des activités de plein air, et je pense que vous comprendrez ce qu'une mise à niveau au volant d'un véhicule capable, sûr, fiable, confortable et pratique apporte à nos vies. Heck, conduisez un tel véhicule et vous pourrez peut-être passer autant de temps à l'extérieur que nous.

Est-ce du snobisme, comme le soutient Seiji sur GearJunkie ? J'ai rencontré des tas d'amis sur terre, y compris lui. On campait tous les deux sur une plage au Mexique. Il avait une tente au sol à 500 $, j'avais une couverture. (Certainement un geste intelligent de sa part.) Cette première nuit, j'ai été attaqué par des puces de sable entraînant des piqûres de la tête aux pieds qui ont mis des mois à arrêter les démangeaisons. Nous avons quand même passé un bon moment à manger des tacos, à boire des bières et à profiter du soleil. Super voyage, mais j'aurais bien aimé prendre le temps et les efforts nécessaires pour apporter un meilleur équipement. Ce sera juste quelque chose dont lui et moi pourrons rire la prochaine fois que nous irons en camping-car.

Les voyages terrestres - conduire un véhicule pour faire des choses sympas - sont une activité dans laquelle pratiquement tous les types d'amateurs de plein air sont déjà engagés. Vous pouvez choisir de détester ce fait, vous pouvez choisir de vous préparer trop loin, ou vous pouvez simplement en profiter. Et comme tout ce qui peut être apprécié, il peut être apprécié d'autant plus que vous en apprenez davantage.

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