Jack Lifton sur la crise des minéraux critiques

Jack Lifton

La crise des minéraux critiques extrait - "Nous sommes maintenant à un point d'inflexion pour notre société. Si nous pouvons garantir les approvisionnements et la capacité de traitement des minéraux essentiels aux technologies que nous tenons maintenant pour acquises dans notre vie quotidienne, alors nos nations prospéreront et se développeront. Si pas, alors notre niveau de vie déclinera, et ceux qui ont les minéraux essentiels et les bases industrielles pour les raffiner et les fabriquer nous précéderont. Nos politiciens et nos décideurs ignorent terriblement cette réalité. C'est le plus grand danger qui soit pour nous. notre mode de vie et notre sécurité." — Jack Lifton, co-fondateur et co-président, Critical Minerals Institute

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Jack Lifton demande où sont les "experts?"

Dans la common law américaine, un "expert" est défini comme quelqu'un qui en sait plus que la personne ordinaire sur le sujet traité. Dans ma jeunesse, après avoir fréquenté des études supérieures et pendant mes études à la faculté de droit, j'ai souvent été retenu et invité à comparaître devant un tribunal en tant que "témoin expert" pour des litiges concernant des accidents électriques, électroniques et chimiques, des incendies et des explosions. Au cours des cinquante années qui ont suivi, j'ai continué à observer et, je l'espère, à apprendre le fonctionnement et la gestion du monde matériel. Cela m'a amené à me qualifier d'"observateur" plutôt que d'expert. Voici mes observations les plus récentes et certaines de mes réflexions à leur sujet :

La production et le volume de production d'un élément chimique individuel sous n'importe quelle forme, composé, métal ou alliage, est fonction de sa valeur pour la société à un moment donné. Le besoin sera déterminé par l'importance des valeurs sociétales du moment. Jusqu'en 1945 inclus, ce besoin était déterminé presque entièrement par la guerre. Depuis 1945, un nouveau facteur, le consumérisme civil, est devenu le principal moteur de la production de nombreux éléments chimiques autrefois peu connus, rares et difficiles à produire en volume. Bien que le génie chimique nécessaire pour produire ces éléments rares sous des formes utiles et en quantités relativement importantes ait été payé comme une nécessité pour les besoins de guerre futurs par le département américain de la Défense (anciennement connu sous le nom de département de la guerre). Ce mécanisme de financement s'est évanoui avec le programme d'exploration lunaire dans les années 1970 lorsque la guerre froide a remplacé la guerre chaude comme politique des deux hégémons de l'époque, les États-Unis et l'Union soviétique.

Il n'était, au début et pendant longtemps, pas nécessaire pour les grandes entreprises minières, chimiques ou métallurgiques de produire de grandes quantités de minéraux et de métaux nécessaires à la production en série des appareils de consommation et militaires nécessaires aux économies modernes des nations riches, parce que ces quantités nécessaires, jusqu'à la deuxième décennie du 21e siècle, étaient faibles.

Puis, dans la deuxième décennie du XXIe siècle, la poussée politique en faveur des véhicules électriques, puis des énergies alternatives, est entrée en scène à travers la «lutte contre le changement climatique» actuellement à la mode. Contrairement à "l'hiver mondial", à la "crise du covid" et maintenant à la "catastrophe" de l'IA, qui étaient tous auparavant, et dans le cas de "l'IA", actuellement, existentiels, la lutte contre le changement climatique s'est manifestée dans une bataille pour voir qui peut (sembler) détruire le plus rapidement le siècle de l'énergie bon marché qui a apporté tant de croissance à l'Occident. En Amérique du Nord et en Europe, cela s'est concrétisé par une ruée vers la construction d'une éolienne et d'une infrastructure solaire pour remplacer les combustibles fossiles comme principale source d'énergie nécessaire à la production d'électricité. En plus de cela, il a été décrété par les classes dirigeantes des élus et des élus (les riches) qu'aucune personne digne ne doit conduire un véhicule non alimenté par l'électricité stockée dans une batterie rechargeable qui alimente un moteur électrique.

Ainsi, la demande relativement faible et gérable de métaux de technologie rare a explosé en une intense campagne d'expansion de la production de ces matériaux. Cela a entraîné une augmentation ciblée non seulement de l'exploration, mais surtout de la recherche et du développement de nouvelles technologies pour l'extraction, le raffinage et la fabrication de formes d'utilisateurs finaux des métaux technologiques rares. Sur le plan commercial, jusqu'à présent, le développement de nouvelles technologies d'extraction et de traitement n'a guère réussi. Et, fait inquiétant, l'exploration a découvert peu de "nouvelles" découvertes d'une teneur et d'une accessibilité suffisamment élevées pour être désignées comme "gisements" à développer en mines économiques.

Les décideurs politiques, néanmoins, continuent d'ignorer leurs propres échecs dans la compréhension de l'économie de la production des ressources naturelles et l'hypocrisie autodestructrice du lobby anti-mines.

Les observateurs académiques et bureaucratiques de l'économie qui conseillent les décideurs ne sont pas du tout des experts dans les domaines où ils n'ont aucune expérience pratique.

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Éditeur : Jack Lifton

Jack Lifton est rédacteur en chef, Critical Minerals pour InvestorIntel.com, une source du marché des capitaux qui célèbre sa 21e année d'activité. Il est également administrateur d'InvestorIntel…

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